La coopérative de Souktana est installée route de Taroudant, dans le village de Taliouine, en pleines montagnes du Sirwa.
C’est la région de culture traditionnelle du safran au Maroc, installée depuis des siècles. Depuis quelques années, la coopérative se développe avec dynamisme, se faisant connaître, informant au sujet du safran, et faisant avaliser la qualité de sa culture par des certificats ISO reconnus internationalement. Le dernier date du début de l’année 2006 et porte sur la récolte 2005.

Elle commercialise donc uniquement un vrai safran biologique, cultivé selon les méthodes traditionnelles, avec des engrais naturels (fumure faite à partir de déjections de vaches et de moutons). La sécheresse du climat montagneux convient tout à fait à cette culture et empêche l’apparition des parasites et permet donc d’éviter l’utilisation des pesticides et fongicides. Les désherbage se fait manuellement, lors de binages réguliers, qui permettent, avant les irrigations, de casser la croûte de terre et limiter les déperditions d’eau. Les méthodes de culture en font une plante relativement facile à produire, en dehors de la période de labeur extrêmement intensif de la récolte.

Fondée en 1981, la coopérative regroupe 356 adhérents. Sur les 1.200 ha agricoles de la région, 150 environ sont consacrés au safran, et permettent de faire vivre 1.200 personnes. Le travail du safran est très exigeant pendant la période de la récolte, ou les familles des fermiers vont travailler jusqu’à 20 heures par jour pour récolter les fleurs avant l’apparition du soleil, et ensuite, à l’abri de la lumière, séparer les stigmates du reste de la fleur, stigmates qui, une fois secs, constitueront cette épice. Toutes ces opérations sont entièrement manuelles, et, entre récolte et préparation, il faut compter 3 à 4 heures de travail pour préparer un gramme de safran sec !

La coopérative centralise l’achat de la production, environ un mois après la récolte, et commercialise celle-ci. Surtout, elle assure le respect de la qualité, et notamment des méthodes biologiques de culture. Le séchage est fait à l'air, contrairement au safran d'Espagne ou de Grèce, séché sur des braseros. La récolte doit avoir un pourcentage d'humidité très faible, le safran continuera de sécher dans les coffres de a coopérative, qui ne peuvent être ouverts que par deux personnes à la fois. En effet, il y a par momentune vraie fortune dans ces coffres, si on se souvient que Taliouine produit 2 à 3 tonnes de safran par an, et que le prix d'un gramme de safran en Europe varie entre 10 et 30 euros le gramme !

Le safran sec est d'un beau rouge sombre. Il peut se conserver plusieurs mois, voir plusieures années disent les amateurs, son seul ennemi est la lumière, qui lui fait rapidement perdre ses vitamines et peu à peu son goût.

Le safran est sorti des coffres et conditionné pour la vente au détail au fur et à mesure des besoins.

Le safran est sans doute avec l’alcool une des denrées les plus trafiquées. La fraude va d’un simple alourdissement de l’épice par des huiles au mélange avec de la poudre de brique. On utilise aussi beaucoup les stigmates d’autres fleurs, comme le curcuma, qui ont la même apparence, mais pas les mêmes qualités que le safran.

Il faut donc acheter le safran en filaments, jamais en poudre. Les stigmates doivent être fins, et longs, de couleur rouge foncée. Plongés dans l’eau, les filaments produisent immédiatement une couleur orange foncée, ni rouge, ni jaune. Et surtout, le prix doit être raisonnable. Un prix au détail inférieur à 4 à 5 euro le gramme doit vous alerter. Il ne peut s’agir que d’une imitation…

Sur place, au Maroc, vous pouvez passer par Taliouine. Vous serez accueillis dans la coopérative par Driss, le directeur, ou Salah, son assistant, qui se feront un plaisir de vous expliquer tous les secrets du safran, et de vous faire goûter leur délicieux thé au safran. Un petit musée présente aussi des instruments traditionnels de la culture berbère (Taliouine est en plein pays Berbère, dans la région du Tachelhit). Vous pourrez acheter du safran, en conditionnement d’un gramme, ou en boites de 10 grammes. 1 gramme suffit à la consommation de deux personnes pendant un mois ou deux.

Dans les souks, ou même dans la rue, on vous proposera aussi du safran. Il peut s’agir de la véritable épice, les fermiers de Taliouine gardent une partie de leur récolte pour leur usage personnel. Mais le plus souvent, ce sera l’une de ces imitations….

Si vous n’avez pas la possibilité de vous rendre au Maroc, ou bien si vous voulez renouveler votre approvisionnement, nous avons à votre disposition un stock en Europe. Le safran a été conditionné à Taliouine, et conservé à l’abri de la lumière. Nous vous livrons en conditionnement de 1gramme, 5 grammes ou 10 grammes.

• 1 gramme : 6 euros, frais de port en sus
• 5 grammes : 27,5 euros, soit 5,50 euros le gramme, frais de port en sus
• 10 grammes : 47,50 euros, soit 4,75 euros le gramme, frais de port offerts (courrier normal à l'intérieur de l'Europe).

Selon les quantités et les délais, les frais de port varieront en Europe entre 2 et 6 euros environ.

Professionnels, ou pour des quantités plus importantes, nous consulter.

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